JOSÉ ANTONIO TORRES [13.807]

 

Caricatura de José Antonio Torres

José Antonio Torres 

(CHILE,  1828-1864)

Nacido en Valdivia y educado en el Instituto Nacional, José Antonio Torres destacó desde joven en el ámbito de las letras. Inició su carrera periodística a los 23 años, como redactor de El Mercurio de Valparaíso, periódico al que contribuyó con su amplio bagaje cultural, aguda percepción crítica y fecundo talento. Tanto en ese como en otros medios de prensa -El Progreso y La Civilización, entre otros- Torres desplegó una notable capacidad para escribir acerca de las más diversas materias, cultivando todos los géneros: "escribía, a la vez, estudios filosóficos serios, de controversia política o social, piezas dramáticas, artículos de costumbres y poesías festivas" (Figueroa, Pedro Pablo. Diccionario biográfico de Chile, p. 328).

En 1858, José Antonio Torres fundó el periódico El Correo Literario, primera publicación ilustrada de carácter satírico que circuló en el país. Su abierta oposición expresada a través de este medio contra el gobierno de Manuel Montt lo convirtió en víctima de persecución política por parte del régimen conservador, hecho que lo llevó a refugiarse en Lima hasta 1860.

A su regreso, continuó publicando obras de teatro y novelas, tanto de folletín como por entregas, cuyos amenos argumentos están teñidos de reflexiones de corte social. Esta inspiración quedó constatada en el prólogo a su novela de costumbres Los misterios de Santiago (1858), donde se confesó admirador de Eugenio Sue.

Destacan, de su producción, las novelas La hermosa Cadiére (1853) y el drama histórico La Independencia de Chile (1856), además de una serie de estudios sociales, históricos, de política, economía, derecho público y educación, como Educación e instrucción de la mujer (1854), Los jesuitas (1854) y Oradores chilenos: retratos parlamentarios (1860).

CONFESIÓN DE UNA SEÑORA MAYOR

-Me acuso, Padre, que un día

por las Delicias paseando

me iba absorta recreando

en un joven que venía

sus bigotes enroscando.

Y al pasar tan a su orilla

los ojos se me inflamaron,

y, ¡ay mi Padre!, me asaltaron

tentaciones de chiquilla.

-Eso, hermana, no es gran cosa,

que a nadie dañan sonrojos

cuando están muertos los ojos

y la frente está rugosa.

-Yo como soy tan cristiana

y ya cuento algunos años, 
miré como cosa vana

que a un joven diese la gana

de causarme desengaños.

Mas se cayó mi mantilla 
y al pasarla él diligente ...,

me cruzaron por la mente

tentaciones de chiquilla.

-Que usted tenga tentaciones

tampoco a ninguno daña,

y nadie hoy día se engaña

con las viejas... ilusiones.

-En la noche volví a hallarlo,

pues a un baile entramos juntos,

y mis ojos al mirarlo

sin que pudiera estorbarlo

se me quedaron difuntos.

Mas luego tras de mi silla

vino a pararse el malvado,

y tuve, al verlo a mi lado ...,

tentaciones de chiquilla.

-Eso, hermana, no la aflija

que ya no es usted chicuela, 
y nadie templa vihuela

que le faltan las clavijas.

-Él con semblante muy terco

cada vez más se llegaba, 
y al ver que yo lo notaba 
y no le decía "puerco", 
y del asiento zafaba,

me hizo el pícaro cosquillas 
y aunque firme me mantuve ..,

me acuso, Padre, que tuve

tentaciones de chiquilla.

-Eso, en verdad, no es tan casto

ni digno de una cristiana,

que eso es ya tocar, hermana,

la vihuela por el trasto.

-De ahí a poco a convidarme

a bailar cuadrillas vino;

pretendí en vano excusarme,

que él empezó a cargosearme

de un modo tan dulce y fino ...

Bailamos, pues, la cuadrilla 
y al hacer sansimoniana,

¡ay Padre!, me vino gana ...

de volverme una chiquilla.

-Perdió usted su salvación

y el mozo ganó el infierno;

él, por hacérsele el tierno,

y usted, por la tentación.

A UNA VIEJA BAILANDO

Salta otra vez, vieja mía;

¡Jesús!, ¡qué lindo! ¡Otra vez!

Esto es gozar a porfía.

¡Qué donaire!, ¡qué armonía!

¡Se ha vuelto el mundo al revés!

La juventud tiene penas,

tiene cansancio y fastidio;

la vejez, horas serenas

de encanto y delicias llenas.

¡Oh vejez, cómo te envidio!

Bien, viejita; ¡peregrina

tu cintura!, ¡vale un sol!

Cuando tu talla se empina

no hay como tú bailarina

en todo el mundo español.

¡Con qué soltura se mueve

tu pie al hacer la cabriola!

¡Vamos!, ¡si sobre ti llueve

su gracia Dios!, no hay manola

de más zandunga y más leve.

¡Y que digan que los años

son graves y son pesados,

y que tiene desengaños

y días tristes, cansados,

la vejez!... Necios engaños.

Sigue, viejita, bailando

y admire al mundo tu gracia

Mas; ¡ay!, te vas desarmando ...

las fuerzas te van faltando

y desfalleces, ¡Desgracia!